« Non, ce n’est pas exact de dire que Padre Pio « ne croyait pas » au nouveau rite ou qu’il le rejetait théologiquement. Dans sa lettre au pape Paul VI (12 février 1965), il invoque uniquement deux motifs personnels et très humbles :
- sa santé très fragile (il avait 78 ans, était très malade et avait du mal à apprendre les nouveaux textes et gestes)
- la consolation spirituelle qu’il retirait depuis 57 ans de la célébration du rite ancien. Il ne met jamais en cause la validité ou la légitimité du nouveau rite. D’ailleurs, à la même époque (1965-1969), Paul VI et la Congrégation des Rites ont accordé des dispenses similaires à des centaines (voire des milliers) de prêtres âgés ou malades dans le monde entier, précisément pour des raisons d’âge et de santé, sans que cela signifie qu’ils « rejetaient » le Novus Ordo.
C’était une indulgence pastorale courante : on autorisait les prêtres de plus de 70-75 ans ou gravement malades à continuer avec le missel de 1962 jusqu’à leur mort. Padre Pio a simplement bénéficié de cette même mesure, mais plus tôt et de façon personnelle parce qu’il était une figure très connue et très souffrante. En résumé :
- Oui, il a demandé et obtenu la dispense (c’est historiquement certain).
- Non, cela ne prouve pas qu’il « ne croyait pas » au nouveau rite ; c’était une indulgence pour raison d’âge et de santé, comme pour beaucoup d’autres prêtres à l’époque.
Il est resté jusqu’à la fin parfaitement obéissant et n’a jamais critiqué publiquement les réformes. »