Saint Augustin - Le Maître intérieur

Mon bien cher frère,

« Tiens pour absolument certain que même quand tu pourras apprendre quelque chose par mon intermédiaire et d'une manière salutaire, ton Maître véritable sera toujours le Maître intérieur de l'homme intérieur. » (Lettre 266).

Voilà donc un grand mystère. Le son de nos paroles frappe les oreilles ; mais le maître est à l'intérieur. Ne croyez pas qu'un homme puisse apprendre quelque chose d'un autre homme. Nous pouvons bien vous avertir en faisant du vacarme avec notre voix ; mais s'il n'y a pas à l'intérieur quelqu'un pour vous instruire, c'est en vain que nous faisons du bruit.

Mes bien chers frères, voulez-vous vraiment savoir ? N'avez-vous pas tous entendu mes sermons ? Pourtant, combien sont sortis d’entre eux (= parmi eux) sans avoir rien appris ?

En ce qui me concerne, je me suis adressé à tous, mais ceux à qui cette onction ne parle pas à l'intérieur, ceux que l'Esprit Saint n'instruit pas de l'intérieur, ils reviennent chez eux sans avoir rien appris. L'enseignement de l'extérieur, c'est en quelque sorte une aide ou des avertissements ; mais il a sa chaire dans le ciel celui qui instruit les cœurs. C'est pourquoi il dit lui-même dans l'Évangile : « Ne vous faites pas appeler maître sur la terre. Un seul est votre maître, le Christ » (Mt 23, 8.10).

Qu'il vous parle donc lui-même à l'intérieur, là où aucun autre homme ne s’y trouve, et qu’il parle aux oreilles de votre cœur. Car de même que votre corps a des yeux et des oreilles, ainsi votre cœur a des yeux et des oreilles.
Voilà pourquoi notre Seigneur a dit : celui qui a des oreilles pour entendre, qu’il entende. (Mt 13,9)

Que ton cœur ne soit pas vide de toute Présence ! Mais que le Christ soit dans ton cœur ! Que son onction soit dans ton cœur, afin que ce cœur altéré ne reste pas dans la solitude et privé des sources où il peut se désaltérer.

Car les paroles que nous faisons retentir à l'extérieur, sont comme les soins du cultivateur pour un arbre. L'homme travaille à l'extérieur : il donne l'eau et apporte tout son zèle. Mais quels que soient les soins qu'il donne à l'extérieur, est-ce lui qui forme les fruits ? Est-ce lui qui revêt la nudité des branches avec l'ombre des feuilles ? Accomplit-il quelque chose de tel à l'intérieur ?

Il est donc à l'intérieur, le maître qui enseigne ; c'est le Christ qui enseigne ; c'est son inspiration qui enseigne. Et là où il n'y a ni son inspiration ni son onction, c’est en vain que nous faisons retentir nos paroles.

Amen

Saint Augustin
lettre à la jeune Florentine
le Maître intérieur