introduction_a_la_vie_interieure_dom_innocent_le_masson.

« […] bien établir les âmes dans les principes de vérité, qui doivent servir de fondement à leurs connoissances spirituelles : [...] & il n'est question [...] que de s'appliquer à établir les jeunes commençants dans cette connoissance solide & réglée des principes de la vie Chrétienne & Religieuse, & de leur faire observer autant d'ordre, de mesure & d'exercice qu'on en fait observer aux jeunes Écoliers qui apprennent le Latin par règles.
[...]Il est bien facile [...] de vous faire comprendre l'intention que j'ai eue en vous dressant ce directoire de lectures spirituelles pour l'éducation des commençants. Elle n'est autre que de les aider à apprendre foncièrement les règles de la vie Chrétienne, & de retirer leur esprit des connoissances vagues qui ne sont pas proportionnées à leur portée, pour les renfermer dans l'étude des principes de la vie spirituelle, en les apprenant comme dans une classe, par ordre, par mesure & par pratique ; c'est par ce moyen qu'ils parviendront à cette excellente science des Saints, que Dieu ne donne qu'à ceux qui sont petits à leurs propres yeux, & bien fournis à la direction de ceux qui les instruisent, qui ne suivent pas la curiosité de l'esprit humain, qui fuient la variété & la multiplicité, comme étant contraires à la solidité dont l'esprit a besoin, qui ne s'appliquent qu'à une chose afin de la bien savoir, & qui n'ont autre but que d'apprendre à connoître & à suivre Jésus-Christ comme leur unique nécessaire.
[…]l'édifice de la Religion ne peut être établi que sur les règles de l'Évangile, & ces mêmes règles sont les fondements de la vie Chrétienne. C'est pourquoi, il est nécessaire que celui qui aspire à la perfection de la vie Religieuse, commence par les principes de piété qui sont communs à tous les Chrétiens, afin que les ayant appris à fond, il n'ait qu'à y ajouter l'observance de ses règles, pour élever son édifice spirituel, qui deviendra un beau Temple du Saint Esprit, si son observance est fondée sur ces principes, & qu'elle en soit toujours soutenue. Or entre tous ceux qui ont explique les maximes de la piété Chrétienne, & qui ont mis comme en ordre & en méthode la science pratique de l'Évangile ; Saint François de Sales m'a toujours semblé avoir excellé, tant à cause de la netteté de ses expressions qui fait comprendre les choses les plus relevées sans aucun embarras d'esprit, qu'à cause de la prudente modération qu'il observe en expliquant ces importantes matières, & en les insinuant, en sorte qu'il fait voir que ce qui paroît le plus rude & le plus difficile dans l'Évangile, est possible à tous, & qu'il n'y a rien de plus facile ni de plus raisonnable que d'en faire l'entreprise. Enfin il engage si insensiblement la liberté, qu'il oblige même les plus libertins d'avouer que personne ne se peut légitimement dispenser de pratiquer ces lois Évangéliques, & ces paroles de vérité, qui convertissent les âmes & qui gagnent les coeurs.
Ce grand serviteur de Dieu prend la raison d'une manière si convenable à ses instincts, & il se sert si bien de la voie d'honneur pour présenter aux âmes les maximes du salut, n'y mêlant rien qui ressente l'exagération ou la contrainte, qu'à moins de se faire violence, ou de renoncer aux sentiments d'honneur, l'on ne peut s'empêcher de reconnoître l'excellence & la vérité de ce qu'il propose, & d'avouer qu'on peut vivre en disciple de l'Évangile, en quelque engagement d'état où l'on se trouve.
[…]l'expérience a appris, & apprendra encore tous les jours à ceux qui la voudront faire, que celui qui aura bien pratiqué les instructions qu'il donne à Philothée, se trouvera poussé jusqu'au parfait renoncement de soi-même, sans qu'il semble qu'on l'ait ni pressé ni touché, tant sa manière d'enseigner trompe prudemment & saintement la nature ; & ainsi, pourvu qu'on se trouve arrivé à ce saint renoncement, qui est comme le centre de la perfection, qu'importe par quel chemin on ait marché […] »