Le pape François veut demeurer simple et normal

Un homme normal. Ici à Rome, tous se félicitent de ce trait singulier pour un pape. C'est le premier sentiment qu'a eu la communauté catholique, réunie place Saint-Pierre, mercredi soir, pour accueillir le 266e successeur de Pierre, dont les premiers gestes et mots, scrutés à la loupe, symbolisaient la simplicité, la proximité avec le monde.

Déjà, les experts estiment qu'il a «révolutionné la geste papale». En apparaissant au balcon de la basilique Saint-Pierre en soutane blanche, sans la traditionnelle mozette rouge sur les épaules, il a envoyé un premier message de rupture avec les ors et les velours papaux. Une ligne qu'il a poursuivie hors caméras plus tard, en refusant de monter dans la voiture officielle qui le conduisait à son logement. Il a pris le bus, avec tous les cardinaux du conclave, et dormi dans la même enceinte, dans la maison Sainte-Marthe où tous étaient hébergés durant l'élection. Jeudi matin, il a commencé sa première journée de pape en allant prier dans une chapelle, en privé.

L'effacement et humilité d'un pape normal

Une simplicité et une humilité, louées par les vaticanistes, toutefois non surpris, qui étaient présentes dès les premiers mots prononcés au balcon, après son élection. Sa toute première pensée et prière pour son prédécesseur Benoît XVI «marquait l'effacement et l'humilité», admire une religieuse française, «ce qui est la première chose requise quand on a Dieu au cœur». La fonction, le rang ou la hiérarchie ne devraient jamais entrer en compte dans le ministère d'aucun homme d'Église, car cela nous éloigne de l'Évangile et des enseignements du Christ», poursuit-elle.

Surtout, en demandant à la foule de prier Dieu qu'Il le protège et en s'inclinant de longues secondes au balcon pour prier, François a rompu avec tous les codes et usages passés. «Il a été lui, un simple enfant de Dieu qui parle avec le cœur et non l'esprit du monde, et dans ce monde, à cette fonction, c'est un grand acte de courage, de liberté et de modestie», commente Pascal Bailly, croyant et docteur en théologie.

«Ses premiers pas montrent une continuité avec la dimension humaine dont a fait preuve Benoît XVI en renonçant à sa charge, analyse Thierry, un diacre belge. Comme Benoît l'a fait en montrant sa faiblesse, Francesco assume la nature humaine du Christ. Ils se montrent hommes, pas au-dessus de la mêlée, et c'est formidable, car c'est l'esprit de Vatican II qui dit bien que l'Église doit être dans le monde de ce temps, d'aujourd'hui. Et, ne l'oublions pas: Christ a été Dieu mais homme aussi».

Il a même vendu son archevêché pour les pauvres

Sur son humilité légendaire dans son pays, le clergé argentin l'illustre en disant qu'«il écoute deux fois plus qu'il ne parle et perçoit bien plus que ce qu'il écoute».

Là-bas, à Buenos Aires, il est connu pour avoir mené une vie simple et modeste. Quand il devient archevêque, il délaisse la fastueuse résidence de ses prédécesseurs pour vivre seul dans un petit appartement près de la cathédrale et préfère le bus et le métro aux voitures avec chauffeur.

Puis, créé cardinal en 2001, il conserve obstinément son éternel pardessus noir plutôt que d'arborer l'habit pourpre. Il vend même son archevêché au profit des plus indigents et n'hésite pas, en 2009, à venir habiter dans un bidonville chez l'un de ses prêtres menacé de mort par des narcotrafiquants. Reste à savoir s'il pourra comme il l'a fait jusqu'ici garder le cap qu'il s'est fixé. Le protocole du Vatican pourrait entraver cette vie normale.

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