Rom - Papst Benedikt XVI. will Anglikanern einen Übertritt zur katholischen Kirche erleichtern. Um Anhängern der Anglikanischen Kirche den Schritt zu erleichtern, habe Benedikt eine Apostolische Verfassung verabschiedet, sagte der Präfekt der Glaubenskongregation, Kardinal William Levada, am Dienstag in Rom.

Darin sollen auch bereits verheiratete anglikanische Priester, die übertreten wollen, anerkannt werden. Der Vatikan will damit auf die "zahlreichen Anfragen von anglikanischen Gläubigen aus aller Welt einzugehen, die mit Rom in sichtbarer und voller Kommunion stehen wollen", sagte Levada.

Es ist das erste Mal, dass Rom eine solche Regelung für eine aus der Reformation entstandene Kirche einführt. Das Regelwerk, das bald veröffentlicht werden soll, werde die Möglichkeit von Bischöfen vorsehen, die aus der anglikanischen Kirche stammen können. Bisher ist nur Opus Dei einer eigenen Personalprälatur unterstellt, was bedeutet, dass die Gläubigen einen für sie bestimmten Bischof haben.

Der Erzbischof von Canterbury und Oberhaupt der "Church of England" (Kirche von England) begrüßte die Ankündigung als einen weiteren Schritt auf dem Weg des Dialogs und der Zusammenarbeit.

Die "Kirche von England" entstand im 16. Jahrhundert durch den Bruch von König Heinrich VIII. mit dem Papst. Seit ihrer Entstehung hat sie den Status einer Staatskirche, wobei der Monarch als weltliches Oberhaupt der Kirche, der Erzbischof von Canterbury als kirchliches Oberhaupt gilt.